La financiación de los estudios universitarios puede resultar abrumadora la mayoría de las veces. Si a esto le sumamos una pandemia y la consiguiente inseguridad laboral a la que se enfrentan muchas personas, elegir a qué universidad asistir y cómo pagarla puede ser una tarea abrumadora, sobre todo cuando eres tú quien paga la factura.
Si tienes que pagar una colegiatura universitaria en el futuro cercano, es más que probable que el COVID-19 te haga ver las cosas de otra manera. Y por una buena razón: la financiación de un título universitario es una de las cosas más caras que la mayoría de las personas enfrentará en su vida, y la incertidumbre económica no lo hace más fácil.
Dado el impacto económico que el coronavirus ha tenido en la economía de muchas personas, a continuación mostramos algunos aspectos que deben tenerse en cuenta a la hora de elegir una institución de enseñanza:
Si bien la ayuda financiera universitaria ha sido durante mucho tiempo un sostén importante para que muchos estudiantes puedan financiar sus estudios, es posible que la ayuda provista por los centros educativos disminuya el año que viene, ya que están experimentando sus propios problemas financieros relacionados con la pandemia.
Algunas instituciones optaron por dar clases a distancia, sin ingresos por alojamiento y comida. Otras han tenido que abstenerse de usar habitaciones compartidas ante los requisitos de distanciamiento social. Muchas instituciones están experimentando un descenso en los niveles de matriculación, ya que muchos estudiantes se toman años sabáticos. Por último, muchas han experimentado un importante descenso en los niveles de donación. Debido a estas circunstancias, los estudiantes pueden esperar una gran diferencia en la cantidad de ayuda financiera ofrecida por las diferentes instituciones.
Al menos algo positivo es que las tasas de interés de los préstamos federales para estudiantes son históricamente bajas y la Junta de la Reserva Federal dijo que planea mantenerlas así durante 2023. Además de ser beneficioso para los estudiantes que quieren financiación para sus estudios por primera vez, también es un buen momento para que los que ya tienen préstamos estudiantiles analicen la posibilidad de refinanciarlos para reducir las tasas de interés.
Los estudiantes cuyas familias hayan experimentado un cambio significativo en su situación financiera por la pandemia en 2020 pueden ser elegidos para recibir más ayuda financiera de la que esperaban previamente, siempre y cuando se pueda documentar la pérdida de ingresos. Las familias deben consultar para qué tipo de ayuda financiera o préstamos federales pueden ser elegibles sus hijos a través de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA).
Existen otras posibles opciones de financiación para los estudiantes a través de la Ley de Asignaciones Consolidadas que el Congreso promulgó a finales de 2020, que designa $22.7 mil millones al Fondo de ayuda para la educación universitaria en caso de emergencias. Una parte de la financiación del programa se destina a la ayuda a los estudiantes que no se contabilizará como ingresos. El programa también sumó $150 a la adjudicación máxima de la Beca Pell para las becas del año escolar 2021-2022 disponibles para los estudiantes de bajos ingresos.
Hay una gran diferencia entre el costo de las universidades privadas y públicas. Las instituciones estatales suelen ofrecer colegiaturas más bajas a los residentes del estado, lo que quizá sea una opción más atractiva a corto plazo, ya que sigue existiendo la incertidumbre de cuándo terminará el distanciamiento social y se retomará la vida en el campus y las clases presenciales.
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