Estimular el amor por el aprendizaje en el sudoeste de Colorado
Si tuvieses la oportunidad, ¿volverías a la escuela secundaria? Para el ser humano, es una etapa de un cambio cognitivo, físico y emocional muy intenso. La mayoría coincide en que esos años están entre los más desafiantes. Pero en Durango, Colorado, la escuela secundaria Mountain Middle School con paneles solares y bajos niveles de emisión de carbono, está cambiando el paradigma.
Esta escuela subvencionada para niños de cuarto a octavo grado ha sido premiada y es tan diferente que se convirtió en una escuela modelo de todo el estado, e incluso el país, y es la protagonista del documental tan aclamado "Trust Me".
La misión de Mountain Middle School es integrar la tecnología y el aprendizaje basado en proyectos a una currícula estricta que prepare a los estudiantes para desarrollar su máximo potencial académico y social. Y está funcionando. Shane Voss, director de la escuela, nos cuenta que la currícula de aprendizaje práctico ha dejado a la escuela entre el 3% de mejores promedios en Lengua Inglesa (ELA, por sus siglas en inglés) y el 8% de mejores promedios en matemáticas en todo el estado.
Además, se hace mucho enfoque en el aprendizaje social y emocional, con un abordaje de la construcción de la personalidad centrado en la integridad y el respeto, la disciplina y la delicadeza. Shane hace hincapié en el impacto que puede tener en los jóvenes de estas edades una experiencia escolar negativa. "La secundaria es una etapa crucial para los niños", asegura Shane. "Aquí buscan su camino en la vida".
Hace diez años la escuela tuvo dos instancias de renovación. La última, con una inversión de $4.2 millones, incluye un aula al aire libre con terraza para todo el año, muy inspiradora y con vista a la ciudad. Shane explica que, con la pandemia, se generaron más espacios de aprendizaje al aire libre para los niños. Es más, el aula en la terraza ha cambiado la manera de enseñar algunas materias centrales. Por ejemplo, la geología del valle y la historia de Durango. Otras mejoras que acompañan a los procesos de aprendizaje son las luces LED, pantallas interactivas, amoblamiento nuevo y un anfiteatro al aire libre.
"Sin el apoyo de Alpine Bank no hubiese sido posible expandir nuestra escuela y ofrecer una infraestructura moderna como la que tenemos ahora", comenta Shane. "Habíamos intentado conseguir un préstamo USDA pero fue un proceso largo y difícil. Luego comenzamos a buscar en bancos locales", agrega. "Alpine Bank tenía algo muy similar a lo que nos ofrecía el USDA pero mediante un proceso de solicitud mucho más simple. Así que nos cerró en todo sentido y optamos por Alpine".
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