En homenaje a la vida y el legado de J. Robert "Bob" Young

Bob Young fue y siempre será uno de mis más grandes héroes. Trabajé con Bob durante más de 33 años. Admiraba su estilo, su gracia, su alegría de vivir, su garbo (su foto debería estar al lado de la palabra en el diccionario) y su extraordinaria perspicacia para los negocios. Su legado quedó inmortalizado para siempre por la pintura de Bob de LeRoy Neiman titulada "El banquero vivo más rápido", un testimonio de su pasión por tomar la bandera a cuadros, no solo como banquero, sino también como piloto de carreras en su Ferrari rojo # 21. Tuve un asiento de primera fila mientras se adelantaba a todos en el mundo de los negocios: ¿de qué otra manera explicar comenzar un banco de $ 25 millones en el pequeño Carbondale, Colorado, y convertirlo en el gigante Alpine Bank, con casi $ 7 mil millones en activos y más de 40 sucursales en todo el estado? - ¡Y mientras vencía a todos los demás pilotos hasta la línea de meta en el circuito de carreras de autos! ¡Fue un privilegio verlo correr y verlo bancar! Pero ese era Bob: comenzó de a poco en la pequeña aldea de Spring Hill, Kansas, y terminó a lo grande: el equivalente figurativo del Monte Olimpo en todo lo que hacía. A pesar de todo, se mantuvo fiel a sus humildes raíces, haciendo que un corredor joven y nervioso que llamaba a J. Robert Young, el presidente y director ejecutivo de Alpine Bank, se sintiera inmediatamente cómodo con su calidez y humildad, y nos hicimos amigos cercanos en poco tiempo. A lo largo de los años, pasamos horas hablando de deportes, de carreras y de sus queridos Wichita State Shockers. Y creo que finalmente lo convertí en un fanático de los Yankees de Nueva York. Se burlaba de mí sin piedad por mis palos de golf -realmente tenía el driver más feo jamás creado- y si no viajaba con él en su carrito de golf Ferrari, corría conmigo en el mío, viéndome a casi un cuarto de milla de ventaja y dejándome atrás en una nube de polvo Ferrari. Un día, lo llamé a Ocean Reef mientras llovía, y le pregunté qué iba a hacer ya que no podía jugar al golf. Dijo que había visto un Rolls Royce en un semáforo, así que pensó en ir a comprar uno para él, como si eso fuera lo que todos hacían cuando llovía y no podían jugar al golf 🙂, me encantaba escuchar los Alpine Bank anuncios de radio que él y Michael Chandler crearon. Le mencioné que debía turnarse para narrar los spots. Su voz era tan suave y paterna como la de Walter Cronkite e inspiraba la misma confianza que Cronkite e inspiraría en su propio abuelo. Un día, estaba escuchando la radio en mi auto, y se escuchó el tintineo familiar de Alpine Bank, y le dije a mi esposa que estábamos a punto de escuchar a Bob. Efectivamente, lo hicimos, y resultó ser una respuesta a un correo electrónico que le había enviado y que dijo que era de "mi amigo, Tom". ¡Eso me tomó por sorpresa y me puso inmediatamente en las nubes! De nuevo, ese era Bob. Tenía una manera de poner en las nubes a todos los que entraban en contacto con él. El mundo es, sin lugar a dudas, un lugar mejor gracias a Bob Young. Era caritativo antes de que se convirtiera en una cosa, y su filantropía es legendaria -la lista es demasiado larga para este espacio-, pero le sobrevive a través de la Fundación J Robert Young. Hace varios años, Bob estaba revisando sus archivos y encontró una de las primeras cartas que le envié cuando estaba tratando de convencerlo de que debería comprarme bonos. Le prometí una experiencia "insuperable" que nunca olvidaría. Me envió una copia de la carta y al final de la misma escribió: "Tenías razón. ¡Buen espectáculo!". "Buen espectáculo", era la forma habitual de Bob de agradecer a la gente por el trabajo bien hecho. Así que, a ti, Bob, en la celebración de una vida tan bien vivida, te diré: "¡Buen espectáculo!" Y te echaré de menos.